Come scegliere il proprio computer GPS?

L'utilità di un computer GPS per la pratica del ciclismo, su strada o in MTB, è evidente! Rassicurante grazie alla sua funzione GPS, questo tipo di computer integra numerose funzionalità che portano a un allenamento più qualitativo e a uscite più piacevoli.

I computer GPS per bici

Che abbiate un obiettivo di performance o l'anima da esploratore di sentieri, sempre alla ricerca di nuovi tracciati, un computer GPS si rivelerà ideale.

Dal computer di base che fornisce i dati essenziali al vero computer di bordo ricco di funzionalità, numerosi modelli sono disponibili sul mercato. Per aiutarvi nella scelta, ecco alcuni spunti di riflessione.

TUTTO DA SAPERE SUI COMPUTER GPS

Il computer GPS si distingue dal ciclocomputer classico aggiungendo una funzione GPS essenziale, che permette di registrare la traccia di un'uscita e di raccogliere dati più completi e precisi, in particolare in materia di distanza e di velocità. Ha anche il vantaggio di installarsi più facilmente di un computer standard poiché non è necessario configurare la dimensione delle ruote e dei pneumatici, ad esempio.

Infatti, funziona grazie al sistema di geolocalizzazione GPS (Global Positioning System), costituito da una trentina di satelliti, dai quali riceve e incrocia le informazioni in tempo reale. È facile capirlo: la rapidità di acquisizione e la precisione del segnale di geolocalizzazione sono questioni fondamentali per un GPS da bici, motivo per cui la maggior parte dei modelli presenta oggi una doppia compatibilità GPS e Glonass, l'equivalente russo del sistema americano GPS, per poter raccogliere un maggior numero di informazioni. Alcuni modelli sono anche attrezzati per captare i dati emessi dal sistema europeo di posizionamento Galileo, anche se questa rete non è ancora operativa al 100%

Tra i dati indispensabili forniti in tempo reale sullo schermo del computer, si citano la velocità, la distanza percorsa o l'altitudine, presenti su tutti i modelli. È da notare che i computer di fascia alta preferiscono un sensore barometrico — più affidabile — ai dati GPS, per fornire le informazioni relative all'altimetria (altitudine, dislivello, percentuale della pendenza...).

I TIPI DI COMPUTER GPS

L'offerta di computer GPS comprende una grande varietà di modelli, dai più semplici ai più sofisticati, dai più compatti che misurano meno di 5 cm di lunghezza per 3 cm di larghezza ai più grandi con dimensioni paragonabili a certi smartphone.

Alcuni sono forniti da soli, altri con uno o più sensori utili per l'allenamento (fascia cardio, sensore di velocità, sensore di potenza).

Si distinguono anche i computer GPS dotati di una base cartografica precaricata da quelli che non ne dispongono:

- I computer GPS con cartografia hanno tutto per piacere agli escursionisti e ai biker che amano esplorare nuovi terreni, scoprire i dintorni del loro luogo di vacanza ad esempio, senza rischiare di perdersi. Offrono una migliore leggibilità, con uno schermo di buone dimensioni, e opzioni di navigazione più o meno avanzate, sulle quali si giocano in parte i livelli di gamma, e che spiegano le forti differenze di prezzo.

- I computer senza cartografia sono più compatti e leggeri. Propongono opzioni di navigazione più limitate, di cui possono fare a meno i ciclisti in cerca di performance pura, più interessati ai dati relativi alla performance che potranno raccogliere durante e dopo il loro allenamento.

È ovviamente possibile utilizzare uno smartphone come GPS in bici, con un'applicazione dedicata. Ma l'affidabilità, l'autonomia, la robustezza, la leggerezza e la leggibilità sono alcuni criteri che depongono a favore di un vero computer GPS.

LE FUNZIONALITÀ

Più pratico e dotato di uno schermo più grande e talvolta tattile, il computer GPS presenta evidenti vantaggi rispetto all'orologio GPS nel contesto di un utilizzo esclusivamente in bici.

Ovviamente non si tratta di dettagliare qui tutte le funzionalità che possono integrare i computer GPS, alcuni modelli essendo vere e proprie miniere di informazioni! Si tratta piuttosto di esplorare quelle che rappresentano il principale interesse del prodotto, che aiutano il ciclista nel monitoraggio delle proprie performance e che rendono più piacevoli le uscite in bici!

Le informazioni di base

Senza considerare le informazioni elementari (ora, calendario...) proposte da tutti i computer GPS, si trovano su ogni modello i dati di velocità, distanza e altitudine raccolti con il segnale GPS. La maggior parte di essi propone anche dati molto interessanti per la pratica del ciclismo, come il dislivello positivo, la percentuale della pendenza, la temperatura, le calorie bruciate...

Alcuni modelli permettono di personalizzare la visualizzazione di questi dati, con pagine più o meno ricche di informazioni. I ciclisti con problemi di vista potranno esaminare con interesse questa possibilità di modificare o meno la visualizzazione, al momento della loro scelta.

La compatibilità ANT+ o Bluetooth

Un computer GPS può connettersi con accessori di terze parti, come una fascia cardio, un sensore di cadenza, un sensore di potenza, in Bluetooth e/o in ANT+, per raccogliere informazioni aggiuntive utili per il monitoraggio della performance.

Alcuni modelli supportano entrambi i protocolli di comunicazione (Bluetooth e ANT+), mentre altri ne supportano solo uno. È importante verificare questa compatibilità al momento della scelta del proprio computer GPS, per poterlo utilizzare con il sensore che già si possiede.

Il trasferimento di dati e la connettività

La connettività Bluetooth, Wifi o tramite cavo USB vi permette anche di trasferire i dati registrati dal vostro computer GPS direttamente verso uno smartphone o un computer, per sfruttarli sulle piattaforme di allenamento più popolari (Strava, Training Peaks...), o sulle applicazioni dei marchi (Garmin Connect, Polar Flow...), che potranno analizzarli e darvi consigli per migliorare.

Più si sale di gamma, più le funzioni connesse del computer GPS sono complete. Possono in particolare offrire al ciclista la possibilità di comunicare con altri colleghi in bici, e ai propri cari di seguire il suo percorso in tempo reale. Numerosi modelli permettono di ricevere le notifiche del proprio smartphone direttamente sullo schermo (chiamate, SMS, email).

La navigazione, il tracciamento del percorso e la guida

La prima utilità di un computer GPS è permettere di orientarsi e di dirigersi facilmente e serenamente su strade o piste che non si conoscono! Ma in materia di navigazione, non tutti i computer offrono le stesse possibilità e, naturalmente, le funzioni più avanzate sono riservate ai computer di fascia molto alta, che possono, al di là del semplice tracciamento del percorso, permettere di cercare un indirizzo preciso e di farsi guidare fino a quel punto esatto, alla maniera di un GPS per auto.

Grazie al GPS da bici, il ciclista può registrare il proprio percorso, di cui potrà seguire la traccia durante una prossima uscita. Può recuperare i percorsi registrati da altri ciclisti, o anche programmare in anticipo un itinerario sulla propria applicazione di allenamento preferita. E anche senza cartografia integrata, il ciclista può farsi guidare seguendo solo la traccia registrata in precedenza, con i cambi di direzione indicati sullo schermo del suo computer. Sulla maggior parte di essi, è disponibile anche una funzione di ritorno al punto di partenza, utile se la traccia viene persa!

Più si sale di gamma, e soprattutto se si utilizza un computer GPS con cartografia, più le funzioni di navigazione si arricchiscono. I modelli più completi possono persino informarvi sui punti di interesse lungo il vostro percorso (caffè, campeggi…)!

La cartografia

Dotati di uno schermo più grande, i computer GPS con cartografia integrata sono progettati per facilitare la navigazione del ciclista. Tutte le mappe precaricate non hanno lo stesso grado di precisione. I marchi propongono mappe topografiche molto complete, utili agli escursionisti e ai biker, ma a pagamento. Se siete interessati, considerate bene la memoria del vostro computer GPS prima, per essere sicuri che possa supportarla!

Quale computer GPS scegliere per la mia pratica ciclistica?

Il computer GPS non fa eccezione all'offerta di materiale per bici: la scelta di ciascuno dovrà essere fatta in funzione della propria pratica e del proprio budget!

Per i cicloturisti in MTB e i cicloturisti su strada, è preferibile un modello con cartografia, che integri interessanti funzioni di navigazione.

Un computer GPS più compatto, senza cartografia, è più adatto ai ciclisti in cerca di performance, che potranno abbinarlo a fasce cardio e sensori di cadenza e di potenza.

In tutti i casi, è importante verificare la compatibilità del computer in materia di protocollo di comunicazione (Bluetooth, ANT+, NFC, …), per l'utilizzo di questi accessori di terze parti, se non sono forniti in dotazione.

In generale, l'autonomia e la capacità di memoria saranno variabili da considerare attentamente.

Per un utilizzo più semplice, scegliete un modello con un grande schermo tattile e a colori. Se dovete spesso pedalare in condizioni di scarsa luminosità, verificate anche che disponga di una buona illuminazione.