L'orologio GPS è uno strumento pratico per l'allenamento e il monitoraggio della performance. Il suo utilizzo può essere preferibile a quello di un contachilometri GPS per i triatleti e i ciclisti che amano variare i piaceri e praticare altri sport, come la corsa o il nuoto. Rispetto agli orologi e ai braccialetti di attività classici per lo sport, l'orologio GPS aggiunge, per definizione, una funzione GPS che permette di raccogliere dati più precisi e di registrare il tracciato di un'uscita, per analizzare al meglio il proprio sforzo, valutare la propria forma e la propria evoluzione.
LE DIVERSE CARATTERISTICHE DEGLI OROLOGI GPS
Il mercato degli orologi GPS per la bici è occupato da marchi storici come Garmin e Polar, che propongono gamme molto ampie che coprono tutti i livelli di pratica e tutte le aspettative. La ricchezza delle funzionalità fa la differenza, come la connettività, l'autonomia, i sensori aggiuntivi (cardio, cadenza, velocità) forniti o meno… L'offerta e le differenze di prezzo sono tali che qualche consiglio si impone.
CAPIRE TUTTO SUGLI OROLOGI GPS
Lo si capisce bene, l'orologio GPS è un prodotto molto evoluto negli ultimi tempi grazie ai progressi della miniaturizzazione! Anche se alcuni modelli utilizzano ancora un dispositivo esterno per captare il segnale GPS, la maggior parte dei modelli attuali integra direttamente un chip GPS (Global Positioning System). Così, quando la funzione è attivata, il ciclista viene localizzato dal suo dispositivo, che incrocia le informazioni fornite dalla trentina di satelliti del sistema GPS. Per una maggiore precisione nella localizzazione e un'acquisizione più rapida del segnale, alcuni GPS ricevono anche le informazioni provenienti dal sistema russo Glonass e da poco quelle del sistema europeo Galileo (anche se questa rete non è ancora operativa al 100%), oltre a quelle dell'americano GPS.
Tra le informazioni indispensabili fornite in tempo reale sullo schermo dell'orologio, si trovano sistematicamente la velocità, la distanza percorsa o l'altitudine. È da notare che i modelli di alta gamma preferiscono un sensore barometrico — più preciso — ai dati GPS, per fornire le informazioni relative all'altimetria (altitudine, dislivello, percentuale della pendenza...).
I DIVERSI TIPI DI OROLOGI GPS
Si possono distinguere due tipi di orologi GPS:
Gli orologi GPS con sensore cardio ottico
Integrano diversi led e un sensore ottico, visibili sulla superficie interna, dietro lo schermo. Ben aderenti al braccio, leggermente sopra il polso, questi orologi misurano la frequenza cardiaca valutando il flusso sanguigno nei vasi sotto la pelle. Più facili da indossare poiché non richiedono di portare una fascia, questi orologi forniscono tuttavia dati spesso meno precisi di quelli registrati con una fascia cardio, il cui utilizzo è preferibile per gli allenamenti intensivi. Questi orologi con cardio ottico integrato possono comunque sempre essere abbinati a una fascia cardio.
Gli orologi GPS senza sensore cardio ottico
Con questi modelli, la misurazione della frequenza cardiaca implica l'utilizzo di una fascia cardio. Alcuni modelli la forniscono; in caso contrario, è necessario scegliere una fascia dotata di uno standard di comunicazione (Bluetooth, ANT+) compatibile con il proprio orologio GPS.
LE FUNZIONALITÀ
Gli orologi GPS sono oggetti connessi e generalmente multisport, che non riguardano solo i ciclisti e i biker da montagna, ma gli sportivi completi, come i triatleti. Alcuni modelli sono peraltro ben adattati alle esigenze di questi ultimi, con profili di allenamento dedicati al nuoto, al ciclismo, alla corsa a piedi, con indicatori di performance specifici, che aiutano a progredire in ogni disciplina.
Per i ciclisti in particolare, un orologio GPS può essere utile quando viene abbinato ad accessori di allenamento di terze parti, a volte forniti con esso, ma non il più delle volte. Una fascia cardio, un sensore di velocità e/o di cadenza o anche un sensore di potenza sono altrettanti strumenti in grado di arricchire i dati forniti nell'ottica di un allenamento orientato alla performance.
È da notare che, se tutti gli orologi GPS possono essere abbinati a una fascia cardio, non è lo stesso per i sensori di cadenza o di potenza, che la maggior parte dei modelli di fascia bassa non è in grado di supportare.
Informazioni di base
Senza considerare le informazioni elementari (ora, calendario...) proposte da tutti gli orologi GPS, si trovano su ogni modello i dati di velocità, di distanza e di altitudine raccolti con il segnale GPS.
Tutti gli orologi GPS integrano ormai anche un tracker di attività quotidiana, che fornisce informazioni sulla qualità del sonno, il numero di passi effettuati, le calorie bruciate durante la giornata, il livello di recupero... Tutte informazioni utili per monitorare il proprio livello fisico e fissarsi obiettivi in linea con la propria forma del momento.
Profili sportivi
Gli orologi GPS essendo destinati a un utilizzo multisport, propongono naturalmente diversi profili sportivi, che sono sempre più completi man mano che si sale di gamma. La maggior parte degli orologi propone generalmente i tre sport principali che sono il ciclismo, la corsa a piedi e il nuoto. Alcuni orologi di alta gamma permettono di creare profili ultra-specifici con dati personalizzati per ogni sport (ciclismo, MTB, paddle, allenamento con i pesi...).
Utilizzato con sensori dedicati, l'orologio GPS può fornire al ciclista informazioni sulla sua cadenza di pedalata, sulla sua potenza. Per il nuoto e la corsa a piedi, gli orologi GPS di alta gamma permettono di misurare metriche specifiche per questi sport, come la frequenza dei movimenti (nuoto), il tempo di contatto con il suolo, l'oscillazione verticale (running).
Compatibilità ANT+, Bluetooth
Gli orologi GPS non sono tutti equivalenti in termini di compatibilità con accessori di terze parti e di trasferimento dati. Alcuni ammettono solo una connessione Bluetooth e USB, mentre altri possono connettersi in Bluetooth, ANT+ e Wifi. Questo dato è importante da considerare quando si tratta di trovare un orologio GPS compatibile con l'accessorio di allenamento che si possiede già (fascia cardio, vari sensori).
Grazie alla loro connessione tramite cavo USB o Wifi, gli orologi GPS permettono anche di scaricare sul proprio smartphone/computer tutti i dati registrati durante un allenamento, per poi analizzarli grazie alle applicazioni di monitoraggio della performance, quelle dei marchi (Polar Flow, Garmin Connect...) o quelle ultra-popolari, come Strava o Training Peaks.
Navigazione
Ovviamente, non bisogna aspettarsi che gli orologi GPS possano guidare il ciclista alla maniera di un GPS per auto o anche di un contachilometri GPS per bici. I modelli che possono ricevere una mappa cartografica sono peraltro poco diffusi e molto costosi.
Nella maggior parte dei casi, la funzione di navigazione di un orologio GPS si limita alla possibilità di seguire un tracciato registrato in precedenza, il che è già molto interessante in bici e in MTB, per non rischiare di perdersi, e per testare i propri progressi su un percorso noto! Una funzione di ritorno al punto di partenza, con un'informazione sulla distanza rimanente da percorrere, è anch'essa spesso disponibile.
QUALE OROLOGIO GPS PER LA MIA PRATICA?
Più un orologio è evoluto, più può essere complesso da utilizzare, considerato il numero di funzioni e impostazioni che propone. Riflettete quindi bene sulle funzionalità di cui avete davvero bisogno, che utilizzerete più spesso, e scegliete il vostro orologio GPS di conseguenza. L'ergonomia dell'orologio ha quindi una grande importanza in termini di facilità d'uso e di presa in mano. Alcuni modelli propongono uno schermo a colori e/o touch, offrendo una migliore esperienza utente.
I triatleti e i nuotatori dovranno ovviamente preferire i modelli ben impermeabili! Infine, se siete abituati ai lunghi viaggi, pensate a verificare l'autonomia e la capacità di memoria dell'orologio. La funzione GPS è particolarmente esigente in termini di memoria ed energia e gli orologi GPS si scaricano molto più velocemente degli orologi tradizionali.
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