La pratica del ciclismo è sinonimo di sport, prestazione e superamento dei propri limiti. Per andare sempre più lontano e per progredire, lavorare la resistenza e la forza dei muscoli è fondamentale. Gli atleti professionisti, tra cui i ciclisti, ma anche un numero crescente di amatori, ricorrono agli apparecchi di elettrostimolazione non solo per prepararsi prima delle gare, ma anche per facilitare il recupero dopo gli allenamenti e le competizioni. Questi dispositivi vengono utilizzati anche per la prevenzione e il sollievo di certi infortuni.
Volete saperne di più?
Vi presentiamo tutti i loro vantaggi. E guardateli bene, sono numerosi!
Come funziona l'elettrostimolazione?
Quando contraiamo un muscolo in modo naturale, il nostro cervello invia un impulso elettrico attraverso il nostro sistema nervoso fino al muscolo. L'apparecchio di elettrostimolazione riproduce questo funzionamento e invia una corrente elettrica, tramite gli elettrodi posizionati sulle zone da trattare, fino al nervo motore situato nel muscolo. È questa corrente artificiale a provocare la contrazione.
Questi apparecchi propongono diversi livelli di frequenze, di durata e intensità variabili, permettendo così di stimolare le fibre muscolari lente o rapide.
Le fibre muscolari lente (tipo I) sono sollecitate durante la pratica degli sport di resistenza, con contrazioni muscolari di lunga durata. Su strada o in MTB, la resistenza è fondamentale per le lunghe distanze e per affrontare i grandi dislivelli positivi.
Le fibre muscolari rapide (tipo II) vengono invece utilizzate per movimenti di forza e potenza rapidi. Negli sprint, nelle ripartenze nel ciclismo o nei passaggi tecnici in MTB, queste fibre sono fortemente sollecitate.
Perché utilizzare l'elettrostimolazione?
Grazie ai programmi in grado di mirare muscoli specifici per un allenamento efficace delle diverse parti del corpo, e ai loro molteplici vantaggi, ovvero: il risparmio di tempo, la possibilità di realizzare sessioni di lavoro muscolare intenso, la semplicità d'uso e la facilità di trasporto dell'apparecchio, l'elettrostimolazione è, senza alcun dubbio, il complemento ideale di un'attività fisica come il ciclismo.
Di seguito, vi spieghiamo come può esservi benefica, ma anche quali sono le eventuali controindicazioni da prendere in considerazione:
L'elettrostimolazione nella preparazione fisica
Quando si tratta di migliorare la preparazione fisica, gli apparecchi di elettrostimolazione propongono diversi programmi per ottimizzare la forza muscolare, la resistenza, la tenuta, l'esplosività e molti altri più specifici.
Questi diversi programmi vi permetteranno di lavorare in funzione dei vostri obiettivi. Ad esempio: un ciclista appassionato di lunghe distanze cercherà di sviluppare la propria resistenza e tenuta sui quadricipiti, sui polpacci e sugli ischio-crurali; mentre uno sprinter su strada o i praticanti di MTB Enduro/Discesa cercheranno di sviluppare la loro esplosività e forza. Per gli atleti di alto livello, tutti i livelli di programma sono necessari per ottimizzare le prestazioni globali in competizione.
La resistenza e la tenuta si lavorano con programmi le cui frequenze sono comprese tra 10 e 70 Hz, con un numero di cicli elevato e una durata di riposo ridotta. Quando l'obiettivo è lavorare la forza e l'esplosività, la frequenza dei programmi sarà compresa tra 75 e 120 Hz, con un numero di cicli brevi e una durata di riposo superiore.
Sono anche consigliati programmi di riscaldamento per preparare i muscoli appena prima di una competizione. Permettono di aumentare in modo significativo il flusso sanguigno e la capillarizzazione*. Un miglioramento della VO2Max* è anche scientificamente provato durante queste sessioni di preparazione.
In bici, la parte alta del corpo (in particolare la cintura addominale, le spalle e le braccia) è anch'essa sollecitata. Svolge un ruolo chiave nella postura adottata dal ciclista, influenzando enormemente le sensazioni durante la pedalata. È quindi importante rinforzare questa parte per rafforzare questi muscoli, al fine di godersi l'uscita senza dolori e prevenire eventuali infortuni.
Piani di preparazione specifici per il ciclismo esistono presso alcuni marchi come Compex. Il marchio propone sessioni e programmi dedicati, da seguire alcune settimane prima di una competizione, secondo il ritmo di allenamento del ciclista.
Ottimizzare il recupero grazie all'elettrostimolazione
La pratica del ciclismo mette il corpo a dura prova, in particolare durante le competizioni o gli allenamenti intensivi. La pianificazione e la ripetizione ben condotta delle sessioni di allenamento, nel rispetto di tempi di recupero sufficienti, permetterà all'atleta di raggiungere progressivamente il proprio livello ottimale di prestazione. Per farlo, è quindi essenziale pensare a lenire e rilassare bene i muscoli dopo lo sforzo; e a ridurre i dolori muscolari.
I programmi specifici destinati al recupero favoriscono e accelerano questo processo, permettendo di drenare meglio le tossine, migliorare la circolazione sanguigna, ridurre le tensioni muscolari e migliorare anche il tono muscolare. L'obiettivo principale di questi programmi è ottenere un migliore ritorno venoso e distendere i muscoli con stimoli elettrici di bassa intensità.
I programmi di massaggio, a loro volta, permettono di combattere le sensazioni di fatica e di generare un effetto rilassante.
Queste sessioni sono spesso brevi e poco impegnative, quindi facili da realizzare a casa o all'aperto. Questi programmi si effettuano tra 1 e 3 ore dopo lo sforzo per risultati significativi. È anche importante mantenere una buona idratazione, un regime alimentare equilibrato e associare tecniche classiche di stretching.
L'elettrostimolazione e il sollievo dagli infortuni
Come in tutti gli sport, il ciclismo può essere all'origine di certi dolori articolari, legamentosi e muscolari. I dolori della regione lombare (lombalgia, di origine vertebrale) sono i più frequenti e colpiscono una larga parte dei praticanti del ciclismo.
Altri traumi situati nelle cervicali possono anche comparire a causa della posizione in iperestensione sulla bici, così come le tendiniti (infiammazione di un tendine che provoca dolori importanti) al tallone d'Achille o ad altri tendini, e che possono diventare croniche se non si prestano le cure necessarie.
I dolori muscolari – risultato di una sollecitazione inusuale di un muscolo – sono frequenti all'inizio della preparazione; e la sensazione di avere le gambe pesanti è anche un sintomo ricorrente per i ciclisti.
L'elettrostimolazione propone programmi per il sollievo e la prevenzione di questi infortuni o sensazioni di disagio dopo lo sforzo. Questi rappresentano un buon complemento per accelerare il lavoro sulle zone interessate. Questo tipo di stimolazione non provoca alcuna fatica muscolare e può essere applicato in modo ripetuto e prolungato più volte al giorno. Inoltre, è bene ricordare che questi strumenti sono spesso utilizzati in fisioterapia durante la riabilitazione o dopo un'immobilizzazione prolungata.
Inoltre, la grande maggioranza degli apparecchi propone l'elettrostimolazione tramite TENS (neurostimolazione elettrica transcutanea) che permette di bloccare l'invio delle informazioni relative al dolore al cervello attraverso il rilascio di sostanze antidolore come le endorfine.
Alcune controindicazioni da conoscere prima di iniziare
Nonostante i molteplici benefici, l'elettrostimolazione non è adatta a tutte le persone. Esistono alcune controindicazioni da conoscere e rispettare prima di iniziare a utilizzare un dispositivo di elettrostimolazione.
Questi apparecchi non sono indicati per le persone:
- Dotate di un dispositivo elettronico impiantato di tipo Pacemaker
- Affetti da cardiopatie nella zona toracica in particolare
- Affetti da crisi epilettiche
- Affette da flebiti, stati febbrili, tromboflebiti
- Ansiose
- Diagnosticate con malattie gravi
- Affetti da infezioni
- Affette da problemi di ernie inguinali o addominali
- Affetti da gravi disturbi arteriosi
- Donne in gravidanza
Non esitate a consultare il vostro medico in caso di dubbio, e prendetevi il tempo di leggere il manuale d'uso prima di iniziare l'utilizzo.
Come scegliere il mio elettrostimolatore?
Avrete capito: che siate un atleta amatoriale o un competitore accanito, l'elettrostimolazione è lì per offrirvi un vero supporto, in tutte le fasi della vostra pratica del ciclismo, con numerosi benefici, in base ai vostri obiettivi e alle vostre esigenze.
Al momento della scelta, tenete a mente questi criteri:
- Numero di programmi proposti
- Adattabilità ai vostri obiettivi: allenamento, recupero, trattamento degli infortuni...
- Elettrodi con o senza fili (comfort d'uso)
- Trasferimento e scaricamento di dati / obiettivi
- Potenza
- Tipo di batteria e durata media della stessa
Esistono anche elettrostimolatori dedicati al Fitness il cui scopo è puramente estetico, con programmi per rassodare e scolpire i muscoli o per il ritorno in forma.
