Come scegliere le proprie ruote da Triathlon?

Le ruote svolgono un ruolo fondamentale nelle prestazioni di una bici da triathlon. Ma in base al tipo di bici - classica o da crono -, alla natura delle prove a cui si partecipa e al proprio livello, il modello più adatto alle proprie esigenze può variare notevolmente.

Ecco quindi qualche elemento per aiutarvi a fare la vostra scelta.

I punti chiave

• I tipi di cerchi (profili e materiali), di raggiatura e di mozzi ;
• Tubulari o pneumatici (tubetype, tubeless) ;
• Il tipo di freno: a pattino o a disco.

TUTTO QUELLO CHE C'È DA SAPERE SULLE RUOTE

CERCHIO, MOZZO E RAGGIO

Il cerchio, il mozzo e i raggi sono i tre elementi che determinano le caratteristiche di una ruota.

La prima domanda da porsi al momento dell'acquisto di un paio di ruote riguarda l'altezza del cerchio (o profilo). L'altezza varia generalmente da 20 a 80 mm.
Più un cerchio è alto, più è pesante e aerodinamico: sarà più difficile da mettere in movimento alla partenza ma mostrerà poi una migliore energia cinetica. Bisognerà anche fare i conti con le turbolenze in caso di forte vento laterale.

Al contrario, più il cerchio è basso, più è leggero, scattante ma anche confortevole, grazie a raggi più lunghi che conferiscono maggiore flessibilità all'insieme. Si metterà in movimento molto più rapidamente di una ruota alta, ma sarà poi meno performante una volta lanciato. Se la leggerezza e la reattività sono elementi primari in montagna, l'inerzia generata dal peso del cerchio può rivelarsi utile in pianura dove la velocità media è elevata. Così, su prove veloci, si preferiranno cerchi aerodinamici dal profilo alto.
Non esiste quindi la ruota perfetta, ma ruote adatte a ogni disciplina.

Le ruote sono generalmente classificate in tre altezze:

Bassi
(< 30 mm)

Ideali in montagna o su percorsi che richiedono numerosi rilanci.

Medi
(da 30 a 49 mm)

Le più versatili, ideali per percorsi vari. Si adatteranno in particolare ai triatleti che non desiderano moltiplicare i paia di ruote.

Alti
(a partire da 50 mm)

Ideali su percorsi pianeggianti o leggermente collinari e sulle lunghe distanze.

È importante notare che sui paia di fascia alta si può trovare un'altezza differenziata tra l'anteriore e il posteriore al fine di ottenere il miglior compromesso possibile tra comfort, rendimento e precisione di guida.

Oltre al profilo del cerchio, il suo materiale svolge anch'esso un ruolo importante. La differenza tra cerchi in alluminio e cerchi in carbonio non riguarda tanto il peso quanto la reattività e la rigidità. Ma sono anche più fragili con un rischio di rottura maggiore in caso di caduta.
Tutto dipenderà dai vostri obiettivi ma anche dal vostro budget, perché se i paia di ruote in alluminio più performanti superano i 1.000 euro, questo prezzo costituisce la soglia d'ingresso verso le ruote in carbonio. Se nutrite ambizioni di vittoria, dei cerchi in carbonio si imporranno naturalmente.

Il secondo elemento costitutivo di una ruota è il mozzo, che integra il sistema di rotolamento. La qualità del mozzo influenzerà notevolmente la qualità delle ruote. Un cerchio performante dotato di mozzi mediocri non potrà esprimere tutte le sue qualità. Sui mozzi di fascia più alta si possono trovare cuscinetti in ceramica che consentono di ridurre gli attriti. Al di là della qualità, il sistema di rotolamento può essere di tipo: «cono/calotta» che necessita di una manutenzione più regolare ma generalmente affidabile nel tempo; oppure di tipo «cuscinetto sigillato» senza manutenzione (semplice sostituzione del cuscinetto quando è difettoso).

Infine, l'ultimo elemento non meno importante è la raggiatura, il cui ruolo è garantire un collegamento perfetto tra il mozzo e il cerchio per trasmettere la potenza, gli sforzi di frenata e i cambi di direzione. Tollera anche una certa deformazione per apportare comfort e robustezza. La raggiatura è definita dal numero di raggi su una ruota e dal tipo di allacciatura. Più una ruota ha raggi, più è pesante e solida. Le ruote da triathlon contano generalmente da 24 a 28 raggi, in funzione delle caratteristiche del modello.

Per quanto riguarda l'allacciatura, la più classica e ancora oggi la più affidabile, è composta da raggi incrociati per 3 (un raggio ne incrocia sempre altri 3). Si trovano anche raggi incrociati per 2 oppure in radiale, ovvero perpendicolari al mozzo. Quest'ultima soluzione si ritrova essenzialmente sulle ruote anteriori con frenata a pattino, poiché non è abbastanza robusta per sopportare le sollecitazioni della frenata a disco o la coppia del pignone libero.
Per quanto riguarda la forma dei raggi, i raggi piatti sono più rigidi e più aerodinamici. Sopportano anche una forte tensione. Ma se si cerca maggiore comfort, i raggi tondi saranno più adatti.

PNEUMATICI O TUBULARI?

Al di là del gusto personale, la scelta tra un paio di ruote a pneumatico o a tubulare ha conseguenze molto diverse nella vita quotidiana.

I cerchi per tubulari sono più leggeri e consentono di utilizzare pressioni più elevate: il risultato è un miglior rendimento senza perdere in comfort, grazie a una maggiore capacità di deformazione. È così più facile affrontare una curva con un angolo di attacco pronunciato. Le tubulari permettono anche di pedalare per un certo tempo a bassa pressione, o anche dopo una foratura, in particolare con una bomboletta di riparazione. Per contro, e questo è il principale limite della tubulare, la sua riparazione è molto più complicata, per non dire impossibile, da soli sul bordo della strada (qualsiasi assistenza essendo vietata in triathlon). Infatti, una tubulare deve essere montata almeno 24 ore prima affinché la colla si asciughi perfettamente.

I cerchi a pneumatico sono anzitutto più pratici perché il cambio è semplice e rapido. Inoltre, una camera d'aria di ricambio è molto più facile da trasportare rispetto a una tubulare nuova. Sul piano del comportamento, i pneumatici sono spesso più a loro agio su strade bagnate e con il freddo, anche se tutto dipende dal tipo di mescola. È possibile montare i pneumatici in qualsiasi momento, all'ultimo momento se lo si desidera, consentendo così di adattarsi perfettamente alle condizioni climatiche e di gara. Infine, il prezzo di un pneumatico è generalmente inferiore a quello di una tubulare.

È importante notare che sempre più cerchi sono compatibili Tubeless, ovvero consentono il montaggio senza camera d'aria. In questo caso si ritrovano le qualità di rendimento e di comfort delle tubulari senza i relativi vincoli, poiché il rischio di foratura è minimo e nell'eventualità in cui ciò accada e che il liquido preventivo e/o gli inserti non risolvano il problema, è sempre possibile riparare montando una camera d'aria. Questa soluzione tende quindi a guadagnare terreno tra i triatleti.

FRENATA A PATTINO O A DISCO?

Come in altre discipline, la frenata a disco si sviluppa sempre di più nel triathlon. Le nuove gamme di bici sono ormai per la maggior parte equipaggiate con freni a disco. L'offerta di ruote è quindi ora altrettanto ampia per i pattini che per i dischi.

Offrendo allo stesso tempo una grande potenza e una modulazione ottimale della frenata, i freni a disco permettono di mantenere ottime prestazioni di frenata in qualsiasi condizione o tipo di strada, limitano l'usura e il surriscaldamento della coppia cerchio/pattino ed eliminano i problemi dei cavi che si ossidano o si bloccano.
I freni a disco presentano anche un altro vantaggio per i triatleti che dispongono di un paio di ruote in alluminio e un paio di ruote in carbonio per la competizione, poiché non è più necessario cambiare le pastiglie sistematicamente quando si passa dall'una all'altra, come avviene con i cerchi per freni a pattino.

In ogni caso, se si possiede già la propria bici, non si avrà scelta e si dovranno prendere le ruote adatte al proprio sistema di frenata.

QUALI RUOTE PER IL MIO UTILIZZO?

Nel triathlon, la scelta delle ruote è cruciale per ottimizzare l'insieme e sfruttare al meglio le caratteristiche del telaio. Questa scelta dipenderà essenzialmente dai percorsi affrontati e dalle condizioni meteorologiche.

La maggior parte dei triatleti dispone di almeno due paia di ruote, di cui un paio con cerchio basso di base per l'allenamento e uno o più paia per la competizione.

Cerchio basso:

Si opterà per un cerchio basso e leggero che garantisca salite scattanti e accelerazioni fulminanti per un utilizzo in montagna. Un modello d'ingresso di gamma sarà anche perfetto per gli allenamenti su strade di scarsa qualità e durante i mesi invernali in cui il materiale è messo a dura prova.

Cerchio più alto e profilato:

Si preferirà un cerchio più alto e profilato su percorsi pianeggianti o collinari per le sue prestazioni in termini di energia cinetica e aerodinamica. Il complemento indispensabile a una bici da Triathlon / CLM.

Ruota lenticolare:

I più ambiziosi potranno utilizzare una ruota lenticolare se le condizioni meteorologiche lo consentono (assenza di vento). Queste ruote sono tuttavia impegnative da gestire, sia fisicamente che tecnicamente, e richiedono quindi una buona padronanza. Da riservare ai triatleti esperti e di alto livello.